김홍덕 외신기자/Hordon Kim, International Editor (hordonkim@gmail.com)
필라델피아와 온라인으로 열린 알츠하이머 협회 국제 컨퍼런스(Alzheimer’s Association International Conference®)2024에서 보고된 조사연구 결과에 따르면 하루에 최소 1/4 인분(일 주일에 약 2 인분)의 베이컨, 볼로냐 또는 다른 가공된 붉은 고기를 먹는 사람들은 하루에 1/10 인분(한 달에 약 3 인분) 미만을 먹는 사람들보다 치매의 위험이 더 높은 것으로 나타났다.
본 조사연구 결과는 또한 사람들이 매일 가공된 붉은 고기 1 인분 대신 견과류와 콩 1 인분을 먹으면 치매의 위험을 줄일 수 있음을 시사한다.
알츠하이머 협회의 의학 및 과학 담당 부회장 히더 M. 스나이더(Heather M. Snyder) 박사는 “알츠하이머 질환과 다른 모든 치매의 예방에 주된 초점을 맞춰야 하며 알츠하이머 협회는 덜 가공된 식품 등 건강한 식사를 오랜 동안 권장해왔는데 이것이 인지 능력 저하의 위험을 낮추는 것과 관련이 있기 때문”이라면서 “장기적으로 진행된 이 대규모 조사연구는 더 건강하게 먹는 한 가지 방법의 예를 구체적으로 제시한다”고 말했다.
전체적으로 심장에 좋은 식단을 먹는 것은 인지 능력 저하와 치매의 위험을 줄이는데 기여할 수도 있다. 하지만, 엄격한 과학적 연구를 통해 알츠하이머나 다른 치매를 예방, 치료하는 것으로 밝혀진 한 가지 음식이나 식재료는 없다. 실제로 하나의 음식이나 식재료가 알츠하이머처럼 복잡한 질환에 대해 크게 유익한 효과를 가질 가능성은 적다.
연구자들은 간호사 건강 조사연구와 건강 전문가 후속 조사연구에 참가한 13 만 명의 사람들을 관찰했으며 붉은 고기와 치매 사이의 연관성을 평가하기 위해 그들을 최대 43년 동안 추적했다. 그 결과 11,173 건의 치매 사례가 확인되었다.
연구자들은 베이컨(2 조각), 핫도그(1 개), 소시지 또는 킬바사(2 온스 또는 2 개의 작은 링크), 살라미, 볼로냐 또는 기타 가공육 샌드위치가 포함된 가공된 붉은 고기 그리고 땅콩 버터(1큰 스푼), 땅콩, 호두 또는 기타 견과류(1 온스), 두유(8 온스 유리컵), 완두 콩 또는 렌틸 콩, 리마 콩(1/2 컵), 두부 또는 콩 단백질을 포함한 견과류와 콩을 얼마나 자주 먹는 지를 묻는 음식 섭취 빈도 설문지에 대한 참가자들의 답변을 바탕으로 2 년에서 4 년마다 그들의 식단을 평가했다.
AAIC 2024에 처음으로 보고된 조사연구 결과에 따르면 매일 1/4 인분 이상의 가공된 붉은 고기를 먹은 사람들은 매일 1/10 인분 미만을 먹은 사람들보다 치매의 위험이 14% 더 높았다.
연구자들은 또한 17,458 명의 본 조사연구 참가자들을 대상으로 한 인지 상태 확인 전화 인터뷰를 이용하여 인지 능력을 평가한 결과 매일 가공된 붉은 고기가 제공될 때마다 다음과 관련이 있음을 확인했다.
- 전반적인 인지 능력의 노화가 1.61 년 빨라진다 – 언어, 행동 능력과 처리를 포함한 전반적인 인지 능력 그리고
- 말을 기억하는 인지 능력의 노화가 1.69 년 더 빨라진다– 단어와 문장을 기억하고 이해하는 능력.
그러나 가공된 붉은 고기 1일 1 인분을 견과류와 콩 류 1일 1 인분으로 대체하는 것은 치매 발병 위험을 20% 줄이고 전반적인 인지 능력의 노화를 1.37년 늦춰주는 것과 관련이 있었다.
